Visite ASUNOES ONG à Porto-Novo

Jusqu'ici, je vous ai parlé de plusieurs sujets dont principalement des visites et voyages dans la contré Béninoise. Cette fois-ci, j'ai du nouveau. Malgré les difficultés ou le peu de ressources, il y a dans ce pays des gens de bien qui veulent du bien à leur concitoyens... j'en ai eu une belle démonstration cette fin de semaine, à Porto-Novo. Je dois d'abord saluer et remercier mon collègue de travail, Brice Gbessi, qui, grâce à ses contacts et à son dévouement, a organisé une visite chez deux ONG de la province de l'Ouémé, à l'Est de la province de l'Atlantique (où on retrouve Cotonou).

Tout d'abord nous nous sommes rendus à Porto-Novo, où le directeur de l'ONG ASUNOES nous attendais. Après avoir enfourché chacun un zem pour se rendre ce que j'appelerais les confis de la brousse, nous arrivons au site de l'école. Avant même de franchir le muret qui entoure l'ensemble des bâtiments, le protocole se met en place. Des enfants se succèdent, la première porte un bol d'eau qu'elle verse sur le sol, en signe de paix avec nous. Une seconde et apporte une gerbe de fleur, en guise d'accueil. La troisième remet un bol contenant des noix de kola, en signe d'une amitié durable.

Le tout en présence du directeur, et de ses quelques associées de la direction, quelques enfants en arrière plan qui attendaient notre visite. Une fois le protocole de bienvenue reçu (j'étais très ému de cet accueil, si traditionnelle, simple et pleine de sens), nous avons été invité à découvrir chacun des pavillons, où nous attendaient le personnel de service. Puis, nous sommes montés dans les locaux de classes, où nous attendaient les enfants et leur professeur, qui y faisaient la classe. Tout ceci en notre honneur. Je demande au directeur: "Vous faites l'école le samedi??" ... "Non, nous avons suggéré aux parents d'envoyer leurs enfants ce samedi afin de ne pas vous montrer des locaux vides"... QUOI? Ces quelques 250 enfants et professeurs sont ici pour nous??? Effectivement, il fallait montrer l'école avec de la vie dedans! Wow! Quel tour de force! D'autant plus que notre visite a été annoncée il y a un peu moins de 48 heures. Nous avons fait le tour de toutes les classes, où nous avons été reçu avec les saluations et la discipline officielle, debout en pénétrant dans le local et tous en coeur: "Bonjour messieurs, vous allez bien?". Puis le directeur prend la parole et les gestes: il explique que nous sommes des coopérants Canadiens et venus ici en visite. Les professeurs font leur classe, nous les voyons en action. Nous prenons quelques photos, nous partageons les images, nous échangeons... avant de passer à une autre classe.



C'est en 1993 que M. Raymond Sekpon, désabusé par le sort que le système scolaire réserve à son fils né d'une surdité, et cherchant à intégrer ce dernier au système, convaincu qu'il en est capable autant que les enfants "normaux", il fonde son oeuvre. Il fait plus, il innove: les enfants sourds ne doivent pas être mis à part, ils doivent se sentir acceptés et faire partie du monde "normal". Il travaille donc à s'entourer de bonnes gens et à développer une méthode d'apprentissage qui sera très novatrice, aujourd'hui pleine de succès: l'enseignement en classe mixte des sourds et entendants, garçons et filles. Ainsi il brave la tempête des tendances qui vise à séparer et utiliser des méthodes distinctes pour les deux catégories. Les fruits, sont mûrs, les marques de succès y sont, l'Europe y croit et y investi. Le succès que remporte ses méthodes et la générosité qui anime M. Sekpon l'invite à développer, dans l'Atlantique, province voisine, à Abomey-Calavi, une seconde école afin de répondre à la demande grandissante. L'Association Universelle d'Oeuvres pour l'Epanouissement des Sourds (ASUNOES) est une ONG qui s'occupe de prendre en charge l'éducation des enfants sourds ou en situation difficile. Elle compte pas moins de 250 élèves inscrits aux programmes primaire et secondaire. Toutes les matières de bases des programmes scolaires y sont enseignées et soutenus par une équipe d'une quinzaine de professeurs. Une section interne pour filles et garçons y est instaurée afin de répondre au besoin d'éloignement de certaines famille. Le ratio des sourds et entendant par classe varie mais généralement près de 50%. On demande souvent s'ils s'entendent bien et s'il ne se chamaillent pas trop... il semble que tout est pour le mieux. On voit déjà des comportements compassionnels circuler entre les deux types de jeune. De beaux modèles pour ceux qui composeront la société future.

Dans le but d'être en mesure de pousuivre ses oeuvres et assurer son autonomie face à l'autorité Béninoise, ASUNOES compte sur plusieurs programmes: le financement de projet par des ONG outre-mer, le parrainage d'enfants et la fabrication et la vente d'articles d'artisanat. Pharmaciens sans frontières, en plus de soutenir la présence d'une infirmière sur place, y envoie des médicaments. Les produits d'artisanats produits sur place sont pour la plupart destinés à la vente en Europe. Le parrainnage d'enfants est une façon bien concrète de soutenir l'action humanitaire de l'Association. En donnant annuellement, les gens peuvent soutenir les cycles scolaires d'un enfant (ou plusieurs). ASUNOES s'engage à faire parvenir la photo, le nom et de vous donner un suivi sur la progression de l'enfant. Si cela vous intéresse, j'ai toutes les informations. Croyez-moi, c'est impressionnant ce que la communauté est en mesure de développer comme moyen de lutte à l'exclusion des sourds.